ChronoMath, une chronologie des MATHÉMATIQUES
à l'usage des professeurs de mathématiques, des étudiants et des élèves des lycées & collèges

VANDERMONDE Alexandre Théophile, français, 1735-1796

Fils de médecin, Alexandre Théophile commença des études de droit. Mais sa rencontre avec d'Alembert l'entraine vers sciences dont, principalement, les mathématiques et la chimie. Il entre à l'Académie des sciences à 36 ans en tant qu'adjoint-géomètre suite à son Mémoire sur la résolution des équations (1771).

L'Abbé GrégoireVandermonde est, avec l'abbé Henri J.-B. Grégoire (1750-1831) à l'origine de la création du CNAM, Conservatoire des Arts et Métiers, fondé sous la Révolution par la Convention en 1794, la même année que l'École polytechnique et l'École normale supérieure. Un an avant sa mort, il fut élu membre à part entière de l'Académie des sciences dès sa restauration en 1795.

Henri J.-B. Grégoire (1750-1831), français, évêque de Blois, député à la Convention à qui l'on doit l'abolition de l'esclavage et dont l'influence resta importante sous l'Empire et la Restauration. Ses cendres reposent depuis 1989 au Panthéon près de Monge et de Condorcet, également transférés lors du bicentenaire de la Révolution.

Ami de Monge, proche de Lavoisier et de Berthollet, Vandermonde traverse sans encombres, malgré son implication dans différentes commissions auprès du Comité de Salut public, la difficile période de la révolution française de 1789. Il intervint également dans la mise en place du système métrique (1790).

  Méchain , Delambre

Antoine Laurent de Lavoisier (1743-1794), célèbre chimiste auteur de la nom moins célèbre affirmation « rien ne se perd rien ne se crée, tout se transforme », loi de conservation de la matière. Fermier général sous la révolution (en quelque sorte percepteur des impôts), il fut guillotiné sous la Terreur. Claude Berthollet (1748-1822), chimiste français découvreur, entre autres contributions, de l'eau de Javel.

Apprécié par Kronecker, le mémoire de 1771, traitant de la résolution des équations algébriques de degré au moins égal à 4, annonce ce que l'on nommera, avec Jordan et Galois, la théorie des groupes de substitutions. Dans le même mémoire, Vandermonde traite des polynômes cyclotomiques et cherche à prouver que l'équation xn = 1 d'inconnue complexe, est résoluble par radicaux (expression des racines au moyen de radicaux arithmétiques).

Les travaux de Vandermonde portent par ailleurs sur les équations linéaires et les déterminants : Mémoire sur l'élimination (1772), avec le déterminant portant son nom ainsi que sur le sujet des facultés analytiques, définies par :

[a]n = a(a - 1)(a - 2)...(a - n +1)

dont les propriétés s'avèrent semblables à celles des puissances et trouvent leur usage en analyse.

  Arbogast , Lagrange

Déterminant de Vandermonde (et matrices de Vandermonde) :

C'est le déterminant d'ordre n rencontré, par exemple, dans les problèmes d'interpolation polynomiale. Les ai désignant des scalaires réels ou complexes (1 i n), son expression et sa valeur sont :

 

La matrice correspondante est appelée matrice de Vandermonde.

Exemple : dans le cas n = 3, considérons le déterminant :

Si a = b ou a = c ou b = c,  D est nul. Calculons ce déterminant suivant la colonne 1 :

 

soit :

D = bc2 - cb2 - ac2 + ca2 + ab2 - ba2

Considérons ce développement comme un polynôme de variable a. Il s'annule si a = b et si a = c. on peut donc mettre (a - b) et (a - c) en facteur, ou encore (c - a) et (b - a). Considéré en tant que polynôme de la variable b, il s'annule pour b = c : on peut mettre (b - c) ou (c - b) en facteur. Etant de degré 3, il s'écrit donc, avec a réel :

bc2 - cb2 - ac2 + ca2 + ab2 - ba2 = a(b - a)(c - a)(c - b).

On identifie immédiatement a à 1. donc :

 

Pour en savoir plus : 

Waring  Lagrange
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