ChronoMath, une chronologie des MATHÉMATIQUES
à l'usage des professeurs de mathématiques, des étudiants et des élèves des lycées & collèges
 NUNES Pedro (Nonius),
portugais, 1492-1577
» Christophe Colomb découvre l'Amérique le 12 octobre 1492 |
Astronome,
professeur de mathématiques à Coïmbra, il
s'intéressa tout particulièrement au problème de
la navigation (nous sommes à l'époque des
grandes explorations maritimes du Portugal).
Nonius montra dès 1546 (De arte atque ratione navigandi : art et pratique de la navigation) que le chemin le plus court entre deux points A et B d'une sphère est l'arc de grand cercle (géodésique de la sphère, du grec gê = la Terre et daiein = diviser) passant par A et B, dit chemin orthodromique.
Un oiseau survolant un océan à altitude constante utilise d'instinct un plan de vol orthodromique : chemin à vol d'oiseau.
Le chemin le plus court n'est donc pas comme on pourrait le penser intuitivement à tort, le chemin allant "tout droit" de A à B, autrement dit l'arc de cercle coupant les méridiens à angle constant (suivant un même cap), appelé trajectoire loxodromique (du grec loxos = oblique et dromos = course), qui fut étudié par Nunes dès 1537 (Tradado da sphera).
En savoir plus sur loxodromie & orthodromie : »
» Triangle sphérique , Mercator , Maupertuis
➔ Pour en savoir plus :
Sur le site de la Bibliothèque Nationale du Portugal (http://bnd.bn.pt/), le De arte atque ratione navigandi, édition de 1573 :
Riese